Helge Letonja

Künstlerische Leitung

geboren in Leoben, Österreich, studierte klassischen Tanz in Graz und Amsterdam sowie Modern Dance bei Alvin Ailey und Erick Hawkins in New York. Engagements führten ihn u.a. ans Ballett der Oper Graz, zu Jan Fabre, Montréal Danse und an das Tanztheater nach Bremen unter Susanne Linke. Dort begann er 1995 eigene Stücke mitzukreieren. 1996 gründete er steptext dance project, das er 2003 in der von ihm mitkonzipierten Schwankhalle als Produktionsstätte und Zentrum zeitgenössischer Tanzkunst etablierte und bis heute als Künstlerischer Leiter und Geschäftsführer leitet.
Neben seinen bislang rund 50, oft in interdisziplinärer und transkultureller Kollaboration realisierten und weltweit präsentierten Tanzstücken choreografiert er für Operninszenierungen, darunter Produktionen der Salzburger Festspiele, des Opernhauses Zürich, der Staatsoper Berlin, New National Opera Tokyo und Semperoper Dresden.
In seiner eindrücklich sinnlichen Ästhetik entwirft Letonja vitale Reibungsflächen und vibrierende Spiegelbilder gesellschaftlicher Zustände und Prozesse. Seine Werke reflektieren das innergesellschaftliche und kulturübergreifende Miteinander, verbinden emotionale und mentale Bewegungen individueller und sozialer Körper mit metaphorischen Kontexten. So blickt seine Trilogie DisPLACING Future auf globale Migrationsströme, und die europäisch-afrikanisch koproduzierten und besetzten Stücke Homescapes (2012), Boxom (2014) und Out of joint (2017) verhandeln transkulturelle Entwürfe.
Als Festivalleiter und versierter Projektinitiator, sowie als Vorstandsmitglied des Dachverband Tanz Deutschland engagiert sich Letonja in vielfältigen institutionellen und künstlerischen Kooperationen für die regionale wie internationale Entwicklung, Vernetzung und Vermittlung der Tanzkunst. So leitete er den Bereich „Freie Kompanien“ der Norddeutschen Tanztreffen – Tanzplan Bremen, zählte u.a. zu den maßgeblichen Gestaltern der mehrere Länder und städtische Partner einbindenden Projekte KoresponDance Europe, zuhause.anderswo und Sehnsucht Europa, sowie des Festivals AFRICTIONS. Mit steptext nominiert für den BKM-Preis Kulturelle Bildung 2013 und den george tabori preis 2014 sowie ausgezeichnet mit dem Bremer Diversity Preis 2016 erschließt Letonja den Tanz als Mittler kultureller Diversität, gesellschaftlicher Teilhabe, interdisziplinärer Kunst und Forschung.

2019 wurde das Ensemble Of Curious Nature von Helge Letonja und Felix Landerer gegründet. Seit 2022 ist Helge Letonja Künstlerischer Leiter der Kompanie.

_{Foto: Marianne Menke}

Mariko Koh

Choreografische Assistenz / Trainingsleitung

Mariko Koh kommt aus Japan, erhielt ihre klassische Ballettausbildung im Sachiko Sakon Ballettstudio und schloss 2012 ihr Studium am Kobe College mit einem Bachelor ab. Während dieser Zeit bildete sie sich im Zeitgenössischen Tanz, Klassischen Ballett und der Martha Graham Technik von Toru Shimazaki, Jan Nuyts und Owen Montague fort. Von 2012 bis 2013 war sie Mitglied des Ballet Junior de Genève und tanzte Stücke von Alexander Ekman, Stijin Celis, Ken Ossola, Barack Marshall, Guilherme Botelho, Cindy Van Acker und Thierry Malandain. Im Jahr darauf arbeitete sie als Solotänzerin für das Stadttheater Bremerhaven. Danach begann sie ihre Laufbahn als freischaffende Tänzerin in ganz Europa und wirkte bei Produktionen des Unterwegs Theaters Heidelberg, des Grand Théâtre de la Ville du Luxembourg und des Forum Schlosspark in Ludwigsburg mit.
2016 begann sie mit steptext dance project zu arbeiten und tanzte in mehreren Produktionen von Helge Letonja. 2017 wirkte sie u.a. in der Koproduktion OUT OF JOINT in Choreografien von Letonja und Gregory Maqoma von der Vuyani Dance Company mit. 2019 war sie Teil der Opernproduktion „Tristan und Isolde“ im La Monnaie, choreografiert von Fernando Melo und 2020 in „Il Trionfo del Tempo e del Disinganno“ an der National Opera Comédie. 2022 führte sie ein Stück von Natalie Wagner beim Network International Danza Puglia auf. Seit dem Sommer 2022 ist sie zertifizierte Dozentin für Countertechnique. Sie arbeitet als Gastlehrerin für professionelle Tanzkompanien und Universitäten.
Mariko Koh ist seit Beginn der Spielzeit 2023/24 neue Choreografische Assistenz und Trainingsleiterin von Of Curious Nature.